Часть I
Что будет, если человек узнает дату собственной смерти?
К сожалению – а может, и к счастью, - эту тайну узнают очень немногие, а те, кто узнают, обычно бывают к этому готовы. Но что, если обычный подросток, у которого на уме что угодно, но только не серьезные проблемы бытия и мироздания, что, если он увидит собственную смерть?
Или несколько подростков?
Однажды утром ученики Хогвартса встали с каким-то странным ощущением. Все были смущены, задумчивы, напуганы и ни в коем случае не хотели делиться со своими друзьями проблемами. Потому что каждый из учеников Хогвартса увидел накануне ночью последние моменты своей жизни.
Сон? Но все было настолько реалистично, что хотелось завопить от ужаса, когда ледяные, таинственные глаза смерти неожиданно заглянули тебе в душу. Ты практически пережил смерть…
А если после этой ночи ты узнал, что жить тебе осталось всего несколько лет? Что твоему сыну предстоит вырасти в доме чужих людей? Что тебя убьет человек, с которым ежедневно завтракаешь за одним столом, учишься в одном классе и спишь под крышей одной школы? Что ты умрешь в старости и одиночестве, и не будет рядом никого, кто мог бы облегчить твой последний вздох?
Шутка ли – прикоснуться к тому неизведанному и страшному, что случится непременно, а все равно пугает больше, чем совершение самого страшного греха. Просто ли это – прикоснуться к смерти…

Впрочем, каждый магл знает, что не бывает дыма  без огня, а каждому волшебнику прекрасно известно, что никакие таинственные вещи не происходят просто так. И этому явлению, конечно, тоже была причина.
Никто из напуганных учеников не был напуган настолько сильно, насколько одна группка гриффиндорцев, накануне вечером, после очередного похода в Хогсмид, нашедшая в холе Хогвартса кусочек пергамента с подробным описанием каких-то магических действий. Немного (или много) нетрезвым друзьям пройти мимо такой находки не позволяло гриффиндорское самолюбие и любовь к приключениям. Ритуал казался не столько сложным или странным, сколько смешным, потому наши герои. Не долго думая, немедленно проделали все описанное на бумажке. Включая разжигание сушеного корня мандрагоры и странных плясок над образовавшимся костром с диким выкриками. Видите ли, им это показалось смешным.
Уже признавшись друг другу на следующее утро в увиденном сне и обсудив это, гриффиндорцы вспомнили, что в словах, которые по ритуалу было положено выкрикивать возле костра, были слова, связанные со смертью. Впрочем, придавать этому огромного значения никто не решился. А между тем, этот кусочек пергамента найден не был…